Nom comú: sabater (cat), Zapatero o patinadorde agua (cast), gerris o patineur d’eau (fr), pond skater (ang)
Família: Gèrrids
Nom científic: Gerris najas
El sabater d’aigua és un insecte que sovint podem veure movent-se sobre la superfície de l’aigua, com si hi estigués patinant. Forma part d’un grup d’animals que anomenem macroinvertebrats. Són aquells que no tenen esquelet intern i que es poden veure a simple vista. Molts viuen a l’aigua, com algunes larves d’insectes, cucs o petits crustacis. Aquests organismes són molt importants perquè formen part de la cadena alimentària i també serveixen com a indicadors de la qualitat de l’aigua: si hi ha molts macroinvertebrats diferents, sovint significa que l’aigua està en bon estat.
Té el cos allargat i prim, de color marró o negre. Té sis potes molt llargues i fines. Les potes del mig són les que utilitza per desplaçar-se ràpidament sobre l’aigua, mentre que les del davant li serveixen per capturar les preses. Les seves potes estan cobertes de petits pèls que repel·leixen l’aigua i li permeten aprofitar la tensió superficial, és a dir, la “pel·lícula” que es forma a la superfície de l’aigua i que evita que s’enfonsi. És molt fàcil veure’ls en grup, movent-se en qualsevol bassa o rierol.
Viu en ambients d’aigua dolça, com ara estanys, basses, rius tranquils o llacs, és a dir, llocs amb poca corrent. A sota de les ales protectores hi té ales de veritat. Quan s’asseca la bassa on viu, pot desplegar-les i marxar volant cap a una altra bassa.
Menja petits animals que cauen sobre la superfície de l’aigua, com per exemple mosquits o mosques. Quan detecta les vibracions d’una presa a la superfície, s’hi acosta ràpidament i la captura amb les potes del davant. Un cop l’ha capturat, amb la seva boca, que té forma de bec punxegut, la perfora i xucla.
Pel que fa a la reproducció, els mascles són més petits que les femelles i aquestes ponen els ous sobre plantes submergides dins l’aigua o els insereixen dins de la tija d’una planta.
Finalment, cal destacar que els sabaters són molt importants per a l’ecosistema on viuen, ja que ajuden a controlar la població d’altres insectes.
Olga Alcaide
Biòloga