Nom comú: Visó americà (cat), visón americano (cast), vison d’Amérique (fr), American mink (ang)
Nom científic: Neovison vison o Mustela vison
Família: Mustèlids (Mustelidae)
El visó americà és un mamífer carnívor que prové de l’Amèrica del Nord. Va ser introduït a Europa, on ha estat criat durant dècades en granges per aprofitar la seva pell, que és molt apreciada per la indústria pelletera (és suau, brilla i té molta capacitat per aïllar del fred). Alguns exemplars de visó americà es van escapar de les granges de cria o bé van ser alliberats, fent que sigui una espècie exòtica introduïda al nostre territori.
Té un cos allargat, amb potes curtes i una cua llarga i peluda. Generalment és de color marró fosc o gairebé negre, tot i que sovint té una petita taca blanca a la barbeta. Els mascles són més grans que les femelles i poden mesurar entre 50 i 70 centímetres de llargada, incloent la cua. Poden arribar a pesar fins a 2 kg. Es diferencia del visó europeu (espècie autòctona molt amenaçada per la presència del visó americà) perquè és més robust, més gran i perquè la taca blanca només la té a la part de baix de la barbeta, mentre que el visó europeu la té també a la part superior.
El visó americà viu a prop de rius, rieres, llacs, aiguamolls i zones humides, ja que és un excel·lent nedador i bussejador. Pot recórrer llargues distàncies seguint els cursos d’aigua i pot submergir-se per capturar peixos o altres preses. Els adults acostumen a viure sols i marquen el seu territori amb unes secrecions que fan una olor molt forta; així avisen la resta d’individus que aquell és el seu territori. Se’l pot observar entre la vegetació de ribera, en caus naturals o en forats abandonats per altres animals. Tot i que es pot veure durant el dia, el més habitual és veure’l quan es pon el sol o a la nit.
S’aparellen a finals de l’hivern i a principis de primavera. Les femelles generalment tenen entre 4 i 6 cries, que neixen cegues i depenen completament de la mare durant les primeres setmanes de vida; al cap de pocs mesos ja són independents.
El visó americà té una dieta molt variada. S’alimenta de peixos, amfibis, crustacis, insectes, petits mamífers, ocells i ous. Això fa que tingui molt èxit com a espècie invasora, ja que, s’adapta perfectament als diferents recursos que troba en l’hàbitat on viu.
L’impacte del visó americà sobre els nostres hàbitats és important perquè es menja les espècies autòctones. Pot viure tant en llocs molt freds com en ambients més càlids. El fet que tingui tanta flexibilitat per adaptar-se ha fet que s’expandeixi amb molt d’èxit i que sigui una espècie invasora en molts països europeus. A més, com que competeix amb altres depredadors del territori, això ha fet que el visó europeu sigui una de les espècies de mamífers més amenaçades d’Europa.
Olga Alcaide
Biòloga